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Lore
슬픔의 화관 의체
빛 그 이상을 택한 고스트에게 적합합니다.
드레젠은 옆으로 누운 채 죽어가고 있었다. 왼쪽 갈비뼈 아래에는 작은 구멍이, 등에는 크고 너덜너덜한 구멍이 나 있었다. 그는 헐떡였지만 공기를 많이 들이마시지 못했다. 입가에는 숨결이 분홍빛 거품으로 부글거렸다.
비는 그쳐 있었고, 협곡 바닥의 바위와 모래는 축축하게 젖어 있었으며, 계곡 바닥을 가르던 물줄기는 벌써 흩어지고 있었다. 머리 위의 하늘은 차가운 푸른빛으로 울부짖었다. 그 모든 반사율 탓에 그림자는 없었으나 진짜 빛도 없었다.
신 말푸르는 죽어가는 남자 옆에 앉아 있었다. 후드는 내려져 있었고 헬멧은 벗은 상태였다. 드레젠은 그를 밀어내려 발길질했다. 신은 손을 뻗어 그의 장화를 붙잡고 움직이지 못하게 했다. 남자는 다가오는 죽음에 맞서 힘없이 몸부림쳤다.
"난 살아오면서 많은 걸 봤다." 신이 말했다. "나는 죽여 왔지만, 죽임을 당한 적은 없지." 그는 고개를 저었다. "앞으로 새로운 삶이 펼쳐질지도 모른다고 생각하기 시작했어. 내가 보게 될 마지막 죽어가는 사람이 바로 나 자신일 거라고 말이야."
드레젠이 꿀럭거렸다. 그는 가슴의 상처를 누르고 있던 피투성이 손 하나를 떼어내고, 자신이 쓰러진 곳에서 조금 떨어진 바닥에 놓인 총을 향해 손을 뻗었다. 무기는 흉측했다. 역겨운 녹색이 대리석 무늬처럼 스며든, 유동적인 어둠의 금속으로 이루어진 권총이었다. 그것은 바닥에 놓인 채 지글거리며 김을 내뿜고 있었다.
"경고했었다." 신이 말했다. "베일이 네게 보여준 힘은 익히는 데 시간이 필요해. 신은 그에게 그 시간을 주었다. 나는 수백 년을 보냈다. 하지만 네게 있었던 건 총 하나뿐이었지."
드레젠은 간신히 몸을 끌어 무기를 향해 몇 인치 더 다가갔다.
"그만해. 그만둬라." 신이 말했다. 그는 손으로 머리를 쓸어 넘겨 눈앞에서 치웠다. "넌 죽어가고 있어, 애송이. 그냥 가만히 있어."
드레젠은 거칠게 신음하며 몸을 꿈틀거리며 앞으로 기어갔고, 떨리는 손으로 총을 향해 뻗었다. 손끝이 손잡이에 스치자 뜨겁게 달궈진 금속을 건드린 자리에서 피가 타들어 갔다. 권총이 쉭쉭거리며 비명을 질렀다. 신은 일어섰다. 드레젠은 총잡이를 돌아보았고, 그의 눈은 크게 뒤집히며 광기에 차 있었다.
"넌 영원히 살 수도 있었어." 신이 말했다. 그는 드레젠의 죽은 고스트에 뚫린 핵을 걷어차며 덜컹거리게 날려 보냈다. "이 멍청하고 이기적인 애송이."
드레젠은 울부짖는 권총을 들어 올렸고, 신의 철성이 터지며 하루를 갈라놓았다. 협곡 벽에서 먼지가 터져 나오며, 공중에 떠 있던 분홍빛 안개와 뒤섞였다. 둔탁한 총성이 메아리치다 이내 사라졌다.
신은 리볼버를 내렸다. 실린더를 열어 새 탄환 두 발을 밀어 넣고, 다시 딸깍 닫았다. 신의 고스트가 그의 머리 근처에서 경악한 듯 낮게 울렸다.
"왜 빛만으로는 충분하지 않았던 거지?" 신이 말했다. "왜 그걸로는 늘 충분하지 않은 거냐?"
대답은 없었다. 기대하지도 않았다. 신은 시체와 총, 의체를 남겨 두고 떠났다. 다음에 비가 오면 모두 씻겨 내려갈 것이다.
