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사신의 얼굴
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Lore
허깨비 추종 각반
IV - 당신은 이끌립니다.
엘시는 저편의 야영지에 없었다. 어쩌면 다른 시간에 있는지도 모른다. 물질 전송으로 나타난 에리스는 방랑자가 혼자서 공중에 떠 있는 엘시의 기이한 동반자에게 따져 묻는 모습을 보았다.
"왜? 넌 뭔데?" 방랑자는 불신에 가득한 눈빛으로 그것을 향해 손가락질을 했다.
"내버려 둬. 지구라트가 우리 실험을 기다리고 있다." 에리스는 그렇게 말하며 거의 실체화된 참새에 올라탔고, 눈길을 가르며 얼어붙은 유로파의 평원 반대편을 향해 질주했다.
"…내 물건엔 절대로 손대지 말라고!" 방랑자가 그것을 향해 소리치고는 따라오는 소리가 들렸다.
차가운 진눈깨비가 지구라트 꼭대기에 선 에리스의 얼굴을 할퀴어 붉게 물들였다. 손가락을 파고드는 따끔한 마비에 비하면 오히려 반가운 느낌이었다. 그녀는 장갑을 낀 한쪽 손에 채취한 에그리고어 균류 줄기를 꼭 쥐었다. 다른 손에서, 뜨거운 섬광이 비취색 연기 줄기를 뿜어냈다.
그녀는 방랑자가 가르쳐 준 대로 줄기의 양쪽 끝에 불을 붙였다. 타들어 가는 포자가 짙은 연기가 되어 그녀의 몸을 감쌌고, 그녀의 시야를 숯처럼 검은 장막으로 뒤덮어 다른 모든 것을 가렸다.
희미한 속삭임.
요동치는 바람 속에서 합창이 점점 커졌다.
그녀의 정신 표면에 어휘를 형성하는 어조.
"들려?" 방랑자는 어느새 속삭임으로 잦아든 목소리로 물었다.
지구라트는 소리굽쇠처럼 공명했다. 진동이 연기 속에서 형체를 취했고, 에리스는 어딘가 머나먼 공허를 향해 이끌렸다. 그녀는 그 끌림을 따라갔다. 연기는 별처럼 빛나는 광점과 함께 소용돌이치고, 검은 광야의 외로운 균열이 연기를 갈랐다. 검은 심연으로부터 중력 파동처럼 우주 전체를 향해 메아리가 방출되었다. 메아리는 별들을 왜곡으로 뒤덮고, 다른 지점 네 개에 부딪쳐 부서졌다. 더 큰 지점 두 개와 약한 지점 두 개. 그리고 그 사이에는 유령 같은 무형의 에그리고어 줄기가 있었다.
그리고 그녀는 유로파와 달, 사바툰의 왕좌 세계에 있는 피라미드를 보았다. 모든 피라미드가 하나의 구조물로 겹쳐 보였다. 연결이 생생한 기억처럼 그녀의 머릿속에 각인되었다.
에리스가 눈을 깜빡이자, 그 감각은 사라졌다. 손안의 줄기는 재가 되어 있었다.
