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Lore
スリープレス・フライト
「私たちは皆に気楽に眠ってもらいたい。つまり私たちは全く眠れないということだ。長くこの目標を掲げてきた」――アブディ
エヴァは悩めるガーディアンたちを常に受け入れている。ただ一年のこの時期はもっと特別だ。
自分にぴったり合った手袋のように、お祭りの精神にその身を委ねる人たちは、踊って、歌って、遊んで、プレゼントを渡し合って、笑う。そういった者たちを心配する必要はない。どんな悩みを抱えているにしても、彼らは安らぎと祝福の時間を享受することができる。たとえそれが短い時間であったとしてもだ。
ただ落ち着かない者たちもいる。彼らは飾り付けを見て疑問を投げかける。「祝うには早すぎないか？」タワーがいつもより賑わっていたとしても、彼らは自分たちの仕事が終わっていないことを理解している。彼らはこの太陽系内に存在する、暖くて楽しい伝統行事とは相容れないような、極寒の地を目にしてきた。彼らは痛切なまでに、今の状況を理解していた。皆に祝典を楽しんでもらいたいとは思っているが、自分たちが参加することにはどうしても後ろめたさを感じてしまう。まだやるべきことが残されているのだ。そんな無責任なことはできない。
彼女はそういった人々を探していた。この手の者は祭りを遠巻きに見ながら、不機嫌な顔をしたり、唖然とした表情を浮かべたり、不満を口にしたりしているのだ。悲しむ者もいれば、怒り出す者もいる。彼らはきまって彼女に食ってかかり、最後には必ず謝罪する。中には罪悪感を覚える者もいる。心の内ではその輪の中に加わりたいのだ。彼らはただ、羽目の外し方を知らないだけだ。
仕事を通じてでしか参加できない者もいる。彼女はそうした者には仕事を与えた。他の時には、彼女はただ彼らと言葉を交わし、彼らが望むのであればそれとなく傍観者となる許可を与えた。それでも、彼女は必ず彼らに、暁旦――さらには死者の祭りや夏季の宴、そして狂宴――がどういうものかを思い出させる。ようやく足を止めて一息つけるようになった時、これらの祭りはいつでもあなたたちを迎え入れると。彼女はその日が早く訪れることを願っている。
