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Lore
遺産の誓いのローブ
「あの子は無能だ。アルトンの遺伝子を操作したが意味がなかった。なるほど。だから私には他に孫が3人もいるのか」――クロビス・ブレイ1世
アルトン
「俺たちの父親はこのために死んだのか…」
アルトンが引き付けられるように手を伸ばした。彼に手を差し出すと、つねられた。「痛い！」と怒りをあらわにした。
「どうしてこの程度で痛みを感じるようにしんだ？ ちょっと待て」彼は机の後ろを漁り始め、伸縮式の突っ張り棒を引っ張り出してバットのように握った。「避けるなよ」
彼は力いっぱい、こちらの頭めがけてその棒を振った。反射的に避けてしまった。「ちょっと！」
「当たったとしても――」彼は主張し続ける。「何で痛みを感じるんだ？ この程度で傷を負うわけないじゃないか！ 痛みは傷つくという信号を送るためにあるんだろう？」
なぜ彼は自分を試しているのだろう？ 痛みへの耐性で家族関係が分かるとでも思っているのだろうか？
覚えていられればよかったのにと思った。
「アルトン」さっきつねられたことに対する反撃だと思いながら彼に言った。「おじいちゃんの仕事を手伝うように、おじいちゃんが私をエウロパに招待したの。ウィラとアナも招待された。でも、あなたは呼ばれてない。何で？」
しかめっ面をするとともに彼の額に細かい皺が現れた。「俺はどちらかというと研究よりも修理に向いているんだ。K1での惨事の後はその始末を任された。だが俺の技術はエウロパでは必要ないと判断したんだろう」
「なるほどね」疑るように返事をした。
彼はペンを指の間でクルクルと回している。「奴からもそう聞いているだろ」
「アルトン、おじいちゃんは… あなたのことは一言も言ってなかった。お姉ちゃんたちのことはたくさん喋ったけど、あなたのことは一切話してない。少し変だなと思って」
彼がペンを落とした。瞳が怒りで燃えている。
「祖父は女性を恐れていると母さんが言っていた。自分には女性を制御できないと思っているからだって。俺のことは何でもお見通しだとあいつは思ってるんだろうな。きっと自分が既に所有しているものには何にも興味がないんだ」
