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Lore
버뮤다급 호버선
"아래쪽은 아르카디아급이야. 황금기 시절의 복고풍 개조품 같은데." —까마귀
"타옥스…"
사바툰은 독이 서린 목소리로 그 이름을 말했다. 드레젠과 빛의 기사가 왕좌 세계 깊숙한 곳, 뼈처럼 하얀 탑들 안에서 그녀 앞에 서 있었다. 기사는 고개를 숙이지도, 마녀 여왕에게서 시선을 피하지도 않았다. 베일이라는 이름의 드레젠이 경의를 표하며 고개를 숙이는 와중에도. 그녀는 이 기사, 가이스트를 알고 있었다. 하지만 그가 어째서 빛을 잃은 드레젠과 함께 싸우는 데 자신의 한계를 두는지는 알지 못했다.
사바툰의 얼굴이 입술 없는 미소로 일그러졌다. "타옥스는 수명이 한참 다해 분명 죽었을 텐데. 왜 또 다른 소문을 내게 가져오는 거지?"
"타옥스는 살아 있습니다." 베일이 단언했다. "그녀는 벡스 네트워크 안, 시뮬레이션된 토대에서 힘을 모으고 있습니다." 베일은 사바툰의 시선을 마주하고, 절뚝거림을 잘 감추며 앞으로 나아간 뒤 그 자리에 버티고 섰다. "제 주인께서는 우리 곁의 가시를 제거하는 일에 당신이 협력한다면, 그녀의 위치로 가는 통로를 제공하겠다고 하셨습니다."
사바툰은 날개를 펼치고 일어서며 그것을 유연하게 펼쳤다. "행성의 먼지와 그 고깃덩어리 인형들이 여기까지 와서 내게 더러운 일을 대신해 달라고 하다니, 참으로 대담하군. 그들도 나와 같은 게임을 하고 있지만, 세상의 모든 선견지명을 지녔다 해도… 훨씬 서투르지."
가이스트가 베일 옆으로 성큼 다가섰다. "지휘자를 처치하면, 그녀의 죽음으로 인해 VI가 접힌 벡스 공간을 가로지르는 길을 열 것—"
베일이 손을 들어 가이스트를 제지하자 그는 비웃음을 흘렸지만 이내 입을 다물었다. 마녀 여왕의 시선이 베일에서 가이스트로, 다시 베일로 옮겨 갔다.
"여기서 무거운 짐은 전부 내가 떠맡고 있는 것 같군." 사바툰이 못마땅하다는 듯 말했다.
"VI는 당신께 메아리와 그것이 부여하는 모든 통제력을 제공합니다." 드레젠의 말은 묵직하게 내려앉았다. 사바툰의 눈이 커졌다. "그것을 받아 적을 짓누르십시오. 원한다면 그녀를 당신의 의지에 굴복시키십시오."
"그렇단 말이지?" 사바툰이 낮게 속삭였다. "그렇다면 VI에게는 이 길이 어디로 이어지지, 나의 새 친구여?"
베일의 얼굴이 굳어졌다. "길이란 우리를 어디로 데려가겠습니까? 우리가 있는 곳에서, 있어야 할 곳으로. 벗어나기 위해서—아시잖습니까."
"이것이 조건이다." 가이스트가 베일의 어깨 너머로 내뱉듯 말했다. "필요한 건 쇠약해진 녀석 하나를 쓸어버리고, 그 죽음을 VI에 공물로 바치는 것뿐이다. 어떻게 할 텐가, 마녀 여왕?"
"타옥스." 마녀 여왕의 미소가 더욱 깊어졌다.
