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Lore
編織者臂套
——帶著目標與意義，舊生命枯萎凋零——
這件防具的材料蘊藏著共振的記憶。這件鍛造護具的每道褶痕下，都刻著悚懼剝離的起源。
低沉的號角聲在金字塔內室裡迴盪，厚重的帷幕緩緩合攏，遮住一輛裝飾精美的轎子。
混濁的香草味空氣瀰漫著焦躁不安。
艾姆臉上的儀式面具發出嗡鳴，她調整著跪姿，等待著。這個奴役魔兵閉上一隻眼感受著震動，試圖解析轎子外那些移動的身影發生了什麼事。艾姆能聽見暗影軍團的防具傳來的低沉轟鳴聲，隨後融入她姊妹們從心靈投射出來的節奏吟唱，但僅此而已。她的預知能力跟視力一樣，都被面具遮蔽了。她按捺住好奇心，順應這場儀式對未知的要求。
聲音的集合體讓內室安靜下來。「艾姆，日蝕的第一個姊妹，奧札特信任之人，將獲得提拔。」
艾姆吞下喉頭湧現的不安和憂慮。她是天選之人。她將獲得無上榮耀。終有一天會進入門徒的行列，就像她當初在卡魯斯和奧札特底下得到賞識一樣。她是天選之人。她不是救贖部落那些可憐蟲，只配潛伏在見證者的陰影中：卑微的墮落士兵，為了獲得力量連心都可以掏空。暗影軍團不是救贖部落，而是勝利者。而這是她應得的獎賞。
吟唱再次開始。她感覺到轎子被抬起，一隊身著鍍金鎧甲、手持華麗刀劍的軍團步兵，邁著整齊的步伐向前行進。
轎子再次落地，艾姆向前走去。她聽到石頭的摩擦聲，一個聲音引導她前進，要她步入冰冷的石砌通道……
被徹底吞沒……
周圍空無一物，彷彿在誘使裡面的東西流露……
「主人。」艾姆說的話沒有在深淵發出任何聲響。
一個聲音穿透了黯黑力量、她的面具和她的心智……
艾姆抓住面具——面具碎裂成靜止的碎片。
「你是最值得讚賞、頭腦最敏銳的人，你是同胞中第一個受到提拔的人。讓我們的意志透過你來體現。」
艾姆感受到根狀物穿過破碎面具的縫隙，穿透她的虹膜，刺入她的「自我」。一陣陣感知浪潮衝擊著她的神經突觸，讓她的意識在每個瞬間都停滯片刻，然後驟然進入下一刻。
「你受到認可。你是最值得讚賞、頭腦最敏銳的人，你是同胞中第一個受到提拔的人。」
它提議剝除艾姆眼睛的面具……
她開始質疑。
「接受真相吧。藉由我們的手。接受真實的視野。」
視覺層次逐漸剝離，所有形態都變得難以辨認……此時，聲音將利刃遞上……
她拒絕了。
「匯聚你的潛能，奉獻給更偉大的意志。」
這便是神化的第一刀……
艾姆苦苦哀求。
「萬物融為一體。」
艾姆以自己的雙手，將艾姆雕刻成全新的形態……
「你將成為最終形態體現的通道。」
一隻眼睛看著刀刃重新詮釋艾姆肉體的形態，看著她被高效而慘忍地剝離。廢棄的肉塊在她腳下堆積。
艾姆逃進了思維境界，她的軀殼留在原地。
「你的行為將與我們共鳴。在整體中、在終局裡。你重獲新生。」
這段過程十分迅速，手法精巧熟練。然後就結束了。
***
「我是艾姆。」她獲得了形體，險些為陰險的承諾付出慘痛代價。
一個空白的思維境界在她眼前展開。但有個入侵者在限制這個空間。一個她的分身，像個鬼影一樣在她的心智中遊蕩。雖然她可能無法安全離開這裡，但只要留下來，這裡就是她的避風港。她在這個地方有主導權。她的身體仍屬於她自己，就像那場儀式開始前一樣。沒有面具遮蔽她的臉。
在遙不可及之處，有道深色的門。那個影子在撞門。艾姆嚇得眨了眨眼，思維境界立刻變成軍營的模樣，又變回安全的地方。那扇門現在是一個帶觀景窗的加固艙門。
她把手壓在深色的門上，透過艙門的舷窗往外看。一個仿照她的樣子雕刻出來的複製品回望著她。
「你休想進來。」
那東西發出低吼，不斷壓迫思維境界的邊界，猛抓著舷窗。它變換形態並襲向軍營。暗影鑽入牆壁，就像根部摧毀根基。它讓地面震動，發出瘋狂的嚎叫，在這個安全之地製造顫動與裂縫。但牆壁仍屹立不搖。
「我是艾姆。你不是。」
她會一直待在這裡，直到只剩她存在。
